Кавказ
занимает территорию около 440 тыс. км² и состоит из пяти основных ландшафтных областей — Предкавказья, Большого Кавказа, Закавказских низменностей (Колхидской и Кура-Араксинской), Малого Кавказа и Джавахетско-Армянского нагорья (северо-восточная часть Армянского нагорья). Кроме того, на крайнем юго-востоке в пределы Кавказа заходят Талышские горы, являющиеся частью Иранского нагорья, и отделяющая их от Каспийского моря Ленкоранская низменность.
Горная система Большого Кавказа делится на Западный, постепенно повышающийся от Таманского полуострова до Эльбруса (высшая точка Кавказа, 5642 м), высокогорный Центральный (между Эльбрусом и Казбеком) и Восточный, понижающийся от Казбека до Апшеронского полуострова. В центральной части горная система сильно сжата, а на западе и востоке — расширена. Северный склон её длинный и пологий, а южный — короткий и крутой. Большой Кавказский хребет разделяет Северный Кавказ и Закавказье.
Южнее Большого Кавказа расположены Закавказские впадины, занятые заболоченной Колхидской низменностью на западе и засушливыми Кура-Араксинской низменностью и Алазанской равниной на востоке. Низменности разделены субмеридиональным Лихским хребтом, соединяющим Большой и Малый Кавказ.
К югу от Закавказских низменностей расположено Закавказское нагорье, включающее Малый Кавказ и Джавахетско-Армянское нагорье. Малый Кавказ образует 600-километровую дугу из серии средневысотных хребтов высотой
0—2500 м, разделённых межгорными котловинами. Высшая точка — гора Гямыш (3724 м). Джавахетско-Армянское нагорье состоит из вулканических плато, расчленённых глубоко врезанными каньонами, и равнин на высоте 1500—200 м (?) с поднимающимися над ними вулканическими хребтами, разделёнными межгорными впадинами на высоте 700—1200 м. Высшая точка — гора Арагац (4090 м).
Северный Кавказ почти полностью входит в состав России, за исключением нескольких ущелий, принадлежащих Грузии (например, Трусовское).
Южный Кавказ разделён между Азербайджаном, Арменией и Грузией, а также частично признанными Абхазией и Южной Осетией.
Эльбрус
Другие названия:
* Минги-Тау — вечная гора (карачаево-балкарское).
* Ельбурус — направляющий ветра (ногайское).
* Асхартау — снежная гора асов (кумыкское).
* Джин-падишах — царь горных духов (тюркское).
* Альбар (Альборс) — высокий; высокая гора (иранское).
* Ялбуз — грива снега (грузинское).
* Ошхамахо — гора счастья (кабардинское).
* Урюшглюмос — гора дня.
* Кускамафь — гора, приносящая счастье.
* Шат, Шат-гора — старорусское название (от карач.-балк. шат, чат — выступ, ложбина, то есть «гора с ложбиной»)
*Альберис —армянское вероятно, фонетический вариант грузинского названия, однако не исключена возможность связи с общеиндоевропейской основой, к которой восходит топоним «Альпы»
Геология
Эльбрус — это двувершинный конус вулкана. Западная вершина имеет высоту 5642 м, Восточная — 5621 м. Они разделены седловиной — 5200 м и отстоят друг от друга примерно на 3 км. Последнее извержение датируется 50 г.н. э. ± 50 лет.
Эльбрус расположен севернее Главного Кавказского Хребта и является высочайшей вершиной России. Учитывая, что границы части света Европы неоднозначны, нередко Эльбрус называют также высочайшей европейской горной вершиной.
По альпинистской классификации Эльбрус оценивается как 2А снежно-ледовая, прохождение обеих вершин — 2Б. Есть и другие, более сложные маршруты, например Эльбрус (З) по С-З ребру 3А.
Арагац
(арм.), Алагёз (тюрк.), горный массив в Армянской ССР, расположенный на С.-З. от Еревана, к С. от Араратской равнины. Высшая точка Советской Армении и всего Закавказского нагорья — 4090 м. А. представляет округлое щитовидное поднятие, увенчанное зубчатой вершиной. Сложен лавами и туфами. Вулканический кратер вершины преобразован в ледниковый цирк. Имеются ледники. На склонах господствуют степи с нагорными ксерофитами (на Ю.-В. участок дубового редколесья). У вершины высокогорные луга, каменные россыпи. На южном склоне остатки средневековой крепости Анберд.
Казбе́к
(осет. Сæна, Хъазыбег или Чырыстийы цъупп — «пик Христа») — гора, самый восточный пятитысячник Кавказа, расположен в восточной части центрального Кавказа, на границе России и Грузии. Высота в Балтийской системе высот 5033,8 м.
Осетинское название Казбека — Урсхох (Уршхох) — дословно означает «белая гора».
Грузинское название — Мкинварцвери — переводится как «гора с ледовой вершиной».
Чеченское название этой горы — Башлам (инг. Баш лоам) — «тающая гора».